Recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la crisis sin precedentes que estamos sufriendo tod@s, en distintos niveles, del Covid-19 como una pandemia. La semántica contundente aplicada por esta eminente agencia de NNUU cambió la comprensión de lo que, hasta hace pocos días, para gran parte de la población suponía un simple brote de “una gripe aguda”. A continuación, el Gobierno de Pedro Sánchez, como otros Gobiernos de Occidente, declara prudentemente el Estado de Alarma.

En las últimas dos semanas, el foco de la enfermedad se ha desplazado de China al resto del mundo, y con una velocidad vertiginosa a través de Europa y EEUU. Se han registrado más de 135.000 casos, cuando un porcentaje muy superior a un tercio de ellos está localizado fuera de China. Ha habido más de 5.000 muertes en 116 países -tan solo en España a fecha de hoy Sanidad confirma 13.716 casos diagnosticados y 558 muertos-, en comparación con las 3.200 muertes y 85 países y territorios, una semana antes. A estas cifras habría que añadir los casos aún no reportados por algunos países. Se trata de un virus voraz que secuestra las células del organismo humano y, en bastantes escenarios, se resiste a actuar de modo fugaz y a ser vulnerable a las drogas terapéuticas.

Mientras que la consiga del Coronavirus parece ser “vengo para quedarme y desmembrar el mundo”, la Comisión Europea y otros OOII como NNUU e Interpol están luchando 24/7 contra esta crisis en un horizonte distópico para Occidente. En otro contexto europeo y post-Brexit, el principal asesor científico del Gobierno británico junto con el contradictorio Boris Johnson, consideran que "en el mejor escenario de la pandemia, la cifra de muertos podría alcanzar las 20.000 personas”. Sería, a su entender, un "buen resultado" dadas las "terribles" circunstancias: comentarios propios de nuevos personajes de la última temporada de la popular serie norteamericana 'The Walking Dead'. Corramos un tupido velo de textil higienizado.

Se combate con tenacidad para asumir los primeros efectos de la pandemia y lo que está por venir, definir líneas rojas aún discontinuas y extraordinariamente porosas, investigar para obtener la cura, la vacuna, etc. Progresivamente los sistemas de salud se saturan, el volumen de muertes se multiplica y los actores políticos intentan lidiar para capear con destreza o torpeza, según los casos, una tormenta arrolladora. El plan del Gobierno nacional español, que suma el esfuerzo público y privado, contempla una línea de avales por valor de 100.000 M eur, beneficios para las empresas que se acojan a ERTE y ayudas y moratorias hipotecarias para familias vulnerables.

Sorprendentemente, el gran visionario norteamericano Bill Gates adelantaba en 2015, en una conferencia de TED que “si alguna catástrofe global mata más de 10 M de personas en las próximas décadas será un virus enormemente infeccioso”. Se han invertido recursos nimios para una pandemia de las proporciones actuales y lo cierto es que... ¡no estábamos preparados para ella! A fecha de hoy, 18 de marzo de 2020, y actualizando lo sugerido por Gates en 2015, se hacen imprescindibles 4 factores:

a) Sistemas sanitarios reforzados en países y regiones vulnerables como África y Latinoamérica;
b) Capacitar cuerpos médicos y sanitarios especializados, partiendo de sistemas sanitarios pilotos como el español, ante epidemias de esta índole;
c) Sincronizar dichos cuerpos especializados con Unidades Militares y de Inteligencia para desarrollar una operativa logística que garantice una respuesta ágil y eficaz;
d) Simulacros de pandemias con el objetivo de ubicar dónde se encuentran las brechas en la investigación de posibles causas del virus para desarrollar una cura precisa, certera y sostenible en todos los ámbitos.

Además, esbozamos cuatro herramientas que componen una gestión táctica de un Plan de Crisis para solventar el colapso que está suponiendo el Covid-19 antes de que alcance el pico en cada región y los efectos secundarios ulteriores:

1. La actitud proactiva de los Gobiernos ante la incertidumbre;
2. Una infraestructura competitiva y ágil de respuesta de los sistemas de salud coordinados con las fuerzas de seguridad de cada Estado;
3. La confianza de la población en que no se trata de una III Guerra Mundial o el ocaso del mundo; y, como herramienta clave:

4. Vertebrar un ‘think tank’ de investigación y un ‘task force’ de actuación con inversión masiva del sistema privado y público para la lucha contra una próxima pandemia.

El empresario billonario más poderoso de China, Jack Ma, con-fundador de Alibaba, está donando generosamente recursos financieros relevantes a Europa, EEUU y África para paliar los efectos del Covid-19. No obstante, hemos de ir un paso más allá de ‘paliar’ y transitar hacia ‘suprimir’ y ‘prepararnos’ para un posible brote hostil de otra pandemia destructora.

No comparto la opinión de medios y mensajes catastrofistas sobre la teoría de que “esta pandemia esté a punto de arrasar el mundo”, pese a la lenta respuesta de EEUU como líder global, mientras países como China y/o Australia pronostican una vacuna que curará la pandemia en escasos días. Es cierto, no obstante, que la economía global tardará en recuperarse tras el desplome brutal de las bolsas y la banca. Los Gobiernos y la población mundial, tod@s, debemos de aprender, unidos y correctamente informados mediante una comunicación inteligente, las lecciones que nos imponga este espeluznante proceso para re-inventarnos como una sociedad más cohesiva, más humanitaria/humanizada, más generosa y más comprometida con aquell@s más vulnerables. Efectivamente, acabado este RETO en mayúsculas y negrita sangrante, habrá un ANTES y un DESPUÉS. El mundo no volverá al punto de partida antes de la crisis del Covid-19 virulenta, mortal, caústica, atroz – que se ensaña con la población con menos defensas.

La gestión de crisis hasta la fecha venía siendo un valor añadido, como un Plan B, relevante para los Ministerios de Sanidad, Transporte, Defensa / Interior y Ciencia e Innovación. Ahora se ha convertido en una necesidad vital, un mantra, para actuar proactivamente en una próxima crisis. Puesto que esta experiencia apunta a que, desafortunadamente, la sufriremos.

The European Parliament and the Council of the EU reached in March and April 2019 a provisional agreement on Horizon Europe. The European Parliament endorsed the provisional agreement on 17 April 2019.

IMPLEMENTING HORIZON EUROPE - STRATEGIC PLANNING.

The strategic planning process should focus in particular on the Global Challenges and European Industrial Competitiveness pillar of Horizon Europe. It will also cover the Widening Participation and Strengthening the European Research Area part of the programme as well as relevant activities in other pillars.

The process will identify:

- Key areas for research and innovation support and their targeted impact;
- European partnerships;
- Missions;
- Areas of international cooperation.

The strategic planning process includes a co-design process that took place over the summer and autumn 2019 in view of preparing the first Strategic Plan for Horizon Europe. The views and ideas of more than 7,000 respondents were collected through web-based surveys and close to 4,000 participants engaged in in-depth debates at the 'European Research and Innovation Day's (Brussels, 24 - 26 September 2019).

The results of the co-design process are summarised in the document Orientations towards the first Strategic Plan for Horizon Europe.

MISSION AREAS IN HORIZON EUROPE.

Horizon Europe should incorporate research and innovation missions to increase the effectiveness of funding by pursuing clearly defined targets.

The Commission has engaged policy experts to develop studies, case studies and reports on how a mission-oriented policy approach will work effectively. (1)

5 mission areas have been identified, each with a dedicated Mission Board and Assembly. They will help specify, design and implement specific missions in Horizon Europe.

1. Mission area: Adaptation to climate change including societal transformation.

-Climate adaptation is the process of adjustment to actual or expected climate and its effects.
-The mission area will support this process by connecting citizens with Science and Public Policy.

2. Mission area: Cancer.

-Cancer affects everyone regardless of age, gender or social status and represents a tremendous burden for patients, families, and societies at large.
-If no further action is taken, the number of people newly diagnosed with cancer every year in Europe will increase from the current 3.5 million to more than 4.3 million by 2035.

3. Mission area: Climate-neutral and smart cities.

-More than half of the world’s population now lives in urban areas. This is expected to reach 80% by 2050. Cities and metropolitan areas are centres of economic activity, knowledge generation, innovation and new technologies.
-They impact upon the quality of life of citizens who live and/or work in them and they are major contributors to global challenges.

4. Mission area: Healthy oceans, seas, coastal and inland waters.

-Healthy oceans, seas, coastal and inland waters are vital for our societies and the future of our planet. They are the lungs of our planet, producing half of the oxygen we breathe. They are a source of healthy food, contributing 16% of the animal protein we eat.
-They are the planet’s largest carbon sink and have absorbed 26% of anthropogenic carbon dioxide emissions since the beginning of the Industrial Revolution. They are home to the richest biodiversity on our planet.
-Also, they are the source of all life on Earth and our planet’s life-support system. They supply freshwater, renewable energy and provide benefits associated with our well-being, cultural values, tourism, trade, and transport.

5. Mission area: Soil health and food.

-Land and soils are essential for all life-sustaining processes on our planet. They are the basis for the food we grow as well as for many other products such as feed, textiles, or wood.
-Soils also provide a range of ecosystem services which are important for clean water, supporting biodiversity or for cycling nutrients and regulating climate. Indeed, soils are highly dynamic and fragile systems - and they are a finite resource. It can take up to 1,000 years to produce 1cm of soil.
-Soils are facing pressures from an increasing population with demands on land for production, settlement and industries.
-Moreover, soils are heavily affected by climate change, erosion and sea level rises. Approximately 33% of our global soils are degraded and in the EU, erosion is affecting 25% of agricultural land.

EUROPEAN PARTNERSHIPS IN HORIZON EUROPE.

Horizon Europe will support European partnerships with EU countries, the private sector, foundations and other stakeholders. The main objective is to deliver on global challenges and industrial modernisation through concerted research and innovation efforts.

The Horizon Europe proposal lays down the conditions and principles for establishing European Partnerships.

Kindly find below the 3 types proposed:

Co-programmed European Partnerships.
Between the Commission and private and/or public partners. Based on memoranda of understanding and/or contractual arrangements

Co-funded European Partnerships using a programme co-fund action.
Partnerships involving EU countries, with research funders and other public authorities at the core of the consortium.

Institutionalised European Partnerships.
These are partnerships where the EU participates in research and innovation funding programmes that are undertaken by a number of EU countries. They are based on article 185 of the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU) which allows the EU to participate in such programmes.

These can also be public-private partnerships established under Article 187 TFEU, such as joint undertakings or EIT Knowledge and Innovation Communities.

These partnerships will only be implemented where other parts of the Horizon Europe programme would not achieve the objectives desired or expected impacts. (2)

(1) Read more about the Commission's mission-oriented approach and download the studies that shaped it.

(2) Impact assessments are needed to justify new legislation as part of the Commission's better regulation agenda.

-The outcomes of these impact assessments and the strategic planning process will influence the identification of possible partnerships.
-For institutionalised partnerships, the Commission has published inception impact assessments.
-An open public consultation covering institutionalised partnerships based on Articles 185 and 187 TFEU will be published in early September.